「彼女の色に届くまで」

ＪＲ中央線三鷹駅、吉祥寺の税理士事務所、
宮内会計事務所に勤める税理士の卵です。

似鳥鶏の「彼女の色に届くまで」は、画廊の息子で
画家を目指している高校生である主人公の緑川礼と、
ふとしたきっかけで知り合った無口で謎めいていて
絵が上手い同学年の少女の千坂桜とが絵画に関連して
起こる様々な事件を解いていくというミステリー。

こういう作品の常として、個々のエピソードそれぞれでは
特定の絵画が取り上げられていくのですけれども、
本作がちょっと違うところは、その絵画そのものに関して
何らかの事件が起きる、それに絡む謎が解き明かされる
というのではなく架空の画家の架空の作品に関して
発生する事件について、探偵役である千坂が
世界的な名画をヒントに謎を解くというところでしょう。

作中で登場した名作絵画は、サイズは小さいものの
巻末にカラー印刷で図版が載っているというのが、
美術に打止めの読者にも新設設計でいいですね。

その中に1枚だけ作者名がないのは何故か思ったら、
これは実際、作者が不詳ということらしいです。

また、もう1つの本作の特徴として挙げられるのは
作中での経過時間の長さで、こういうミステリーはとかく、
短い高校生活３年間の間に主人公の周辺で
どういうわけか立て続けに事件が起きるという
不自然さが付き物だったりするしますよね。

本作の場合は全部で５つあるエピソードについて
１つが終わるたびにしっかりと時間が経過しているので、
主人公達が高校時代、大学、そして社会人になるまでの
一定の年数を描く作品となっているのです。

ボーイ・ミーツ・ガールな恋愛モノとしてはどうかというと、
それだけの時間が作中で流れるわけですから
その辺ももどかしい関係ながらしっかりと描かれています。

この手の作品は人気が出た場合にシリーズ化する
というのも考えられて書かれたりもしますけれど、
本作の場合は最終第５話の段階で色々なことに
かなりしっかり区切りがつけられており、
ここから先の続きが想像しにくい感じになっています。

主に「ラブ」な部分で不満が残るという人もいましょうが、
これは読者それぞれが好きに想像していけば
いいんじゃないかな、というのが、私の感想。

最後に明かされる真実も、そう来たか、という感じ
で楽しませてもらったし、これは、お勧め作品です。

「血と霧」

ＪＲ中央線三鷹駅、吉祥寺の税理士事務所、
宮内会計事務所に勤める税理士の卵です。

ブログにおける本人の記述にあるように昔から
書きたくてたまらなかったハードボイルドテイストに
挑戦した作品だというのが多崎礼の「血と霧」。

非常に面白く、優秀なエンターテインメントです。

ここでその内容について何か書いてしまうと
この作品をこれから読もうという人にとって
興醒め極まりないことになるので避けておきますが、
最後まで、ハードボイルドであったと同時に、
深く一途な愛の物語であったと言えます。

決して大団円ではないラストをどう受け止めるかは
読者それぞれによるところではありますが、
私としては大いに満足のいく内容でした。

それに、ハードボイルドに攻めるのであれば
なるべくしてなる、というか、このテーマで、
この展開であればこれしか考えられない、
こういう結末になるしかないという感じです。

文庫本にして2冊で全６話で構成されている物語は、
もっと丁寧かつ細かく描いて行こうと思えば
それはそれでできたのでしょうけれども、
むしろ必要なことのみを絞って描いたことで、
全体にストイックさが増したように思えます。

それは、本作の場合にはプラスに働くことですよね。

セールスの面でも成績は悪くなかったらしいので、
全３部作として構想されているという本作の第２部、
第３部の刊行も大いに期待されるところになりますが、
一度に一作品にしか手を付けれないという多崎礼が
今は別の作品を書いている途中ですので、
続きが出るにしてもそちらが終わってからでしょう。

それまで早川書房と読者が待っていてくれるか、
例えば１年後、２年後に続きが出るとして、
それでも読者がついくるかが心配どころですが
ここは、なるようになると思うしかありませんね。

これは、多崎流ハードボイルドの傑作です。

「魔導の福音」

ＪＲ中央線三鷹駅、吉祥寺の税理士事務所、
宮内会計事務所に勤める税理士の卵です。

佐藤さくら の「魔導の福音」は以前にここで紹介した
第１回創元ファンタジイ新人賞で優秀賞を獲った
「魔導の系譜」に続く「真理の織り手」シリーズの第２作。

舞台となる国家と主人公は第１作と違いますが、
時代は同じで、後半には前作の主人公も登場します。

ライトなものや異世界モノ等が主流なジャンルの現況の中で
かなり骨太でとことんシリアスな物語を展開した前作に続く
シリーズ２冊目ということで、今度はどんなストーリーを
提示してくるかとちょっと構えて読み始めることになった本作。

前半部分において、地方の小領主の息子が
都で学ぶ中で新たな友人等と出会い青春を謳歌する
というような学園モノ的なテイストもあったからでしょうか、
それなりの厚みと、1ページ当たりぎっしりと活字が
詰まっている文庫であるにも関わらずかなり読みやすく、
想定以上にすんなりと最後まで読み終えることが出来ました。

話そのものは第１作目も今回の第２作目もどちらも
かなり面白いのですが、読みやすさ、という点では、
こちらの方が圧勝だったかなという感じです。

それは、読者に物語を届けるのにプラスに働きますし、
何より、書店で見かけてページを捲ってみた時に
これならば読んでみようかな、買ってみようかな、
と思ってもらう為にはかなり重要なことではないでしょうか。

自分の書きたい世界を全力で描いたのは解るものの
少々生硬なところもあった 「魔導の系譜」 に対し、
本作の執筆に際しては読者の存在を意識したのかどうか、
そういうことは不明ですけれど、こういう感じでくるのであれば
この先もシリーズを追ってみようかなと思いました。

「魔導」というものの扱い方等の世界設定、
キャラクターの魅力、そして物語の読み応えと、
３つの要素がなかなかのレベルでまとまっている、
いい感じの１冊だったので、これは大満足。

「青い海の宇宙港」

ＪＲ中央線三鷹駅、吉祥寺の税理士事務所、
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２０１５年から２０１６年にかけて雑誌 「SFマガジン」 に
連載された作品が「春夏篇」と「秋冬篇」の２冊構成で
単行本となったのが川端裕人の「青い海の宇宙港」。

明らかに種子島がモデルである南の島、多根島を舞台に
いわゆる「山村留学」的なものである「宇宙遊学生」の
参加メンバーである主人公他の少年２人と少女１人、
そしてと地元の少女１人を加えたメンバーが結成した
宇宙探検隊の活躍を描く作品となっています。

多くの人が協力してロケットの打ち上げを成功させる
というようなタイプの物語にもともと私は弱くて、
同じ川端裕人のデビュー作である「夏のロケット」なども
好きな作品であり、本作にもかなり期待していました。

ちなみに、その「夏のロケット」と本作は同じ世界、
同じ時間軸にある物語ということになっているのですが、
本作の前に「夏のロケット」を読んでおかなければ
分からないようなことは特にありませんので、
その点についてはご安心いただいて大丈夫です。

まあ、「夏のロケット」も非常に面白い作品ですので
未読の方はこれをいい機会として是非、
手に取ってみていただきたいところですが。

本作の物語が、小学生達が大人の協力を得つつ
本格的なロケットを打ち上げるものになっているのには、
既存の古い技術を使っていて新規開発をする
必要が無いからといってさすがにそれは不可能で、
無理があり過ぎるだろうという意見もあるでしょう。

その辺については、本作で描かれているような
条件が揃えば不可能ではないというような
技術的な裏付けなどもされているようですし、
物語が面白くて作品内で破綻や綻びなく
整合性が取れているのであれば、
そこを突くのも野暮なのではないでしょうか。

もちろん世の中には、それでも細かい粗が
気になって仕方が無くなるようなものが
存在するというのも確かなことではありますが、
この「青い海の宇宙港」という作品については
とりたてて問題は無いだろうと私は考えます。

これは、できるだけピュアな気持ちで読むべき物語、
現役小学生……にはちょっと難しいかもしれませんが
せめて中学生に読んでほしいような、そんな物語です。

例えば、読書感想文の宿題用に、とか。

「ニルヤの島」

ＪＲ中央線三鷹駅、吉祥寺の税理士事務所、
宮内会計事務所に勤める税理士の卵です。

このブログでは紹介していないのですけれども、
以前読んだ「クロニスタ　戦争人類学者」という作品が
かなり面白かったので、これならば同作者の
他の作品も読んでみなければならないかなと、
実在の戦国武将の名をペンネームにした
柴田勝家のデビュー作「ニルヤの島」を購入。

個人の人生の全てをログとして記録し再生できる
生体受像（ビオヴィス）という技術の発明により、
自分という存在が世界から永遠に失われてしまう
「死」というものに対する恐怖が薄れた結果、
死後の世界という概念が否定された未来世界。

円環状の大環橋（グレートサーカム）で繋がれた
諸島国家であるミクロネシア経済連合体。

そこを訪れた文化人類学者イリアス・ノヴァクは、
現地ガイドとして雇用した日系の若者ヒロヤの
祖父である、死出の船を作る老人と出会います。

法王さえも天国の存在を否定した時代において、
死した後に人は「ニルヤの島」に行くと訴える
「世界最後の宗教」統集派が勢力を拡大しつつある
ミクロネシアで行われる、人の生と死、
そしてその魂を導く実験とはいかなるものなのか。

というような話なのですが、改めてこの文を書く為に
ストーリーラインを頭の中で整理してみると、
わりとシンプルな物語であることに気が付きました。

しかし、実際読んでいる時には色々な要素が
錯綜する複雑な話だと感じていたのは、
おそらく、全部で4つのエピソードが
並行的かつ複層的に、時間軸を前後したりしながら
綴られるという構造を、本作が持っているから。

もちろん、そうなっているのにはストーリー的な意味でも
作品のテーマ的な意味でも必然があるのですけれど、
それ故に一読しただけの状態では取っ付きにくい、
ちょっと難しい物語に感じられるのは確かなことでしょう。

「クロニスタ～」もそういうところがあったのですけれど、
人の記憶や意識の外部へのバックアップ、共有化は、
柴田勝家が追いかけている大きなテーマなのかも。

彼が大学院で研究しているという文化人類学的な要素も
色濃く出ていて、独特の雰囲気をもたらしています。

この「ニルヤの島」は、２０１４年に開催された
第２回ハヤカワＳＦコンテスト大賞を受賞しており、
審査員にかなりの絶賛を受けたそうなのですが、
それもなる程なと納得できる、そんな力作でした。

「ビッグデータ・コネクト」

ＪＲ中央線三鷹駅、吉祥寺の税理士事務所、
宮内会計事務所に勤める税理士の卵です。

これまでに読んだ作品の完成度と読了後の満足感から
かなりの期待を持って読み始めることになったのが、
藤井太洋の４つめの長編 「ビッグデータ・コネクト」 です。

タイトルを見ただけでも何となく分かるでしょうけれど
マーケティングの分野で何かと取りざたされることの多い
「ビッグデータ」が今回の題材となっているのですが、
裏表紙の内容紹介をちょっと引用してみましょう。

「京都府警サイバー犯罪対策課の万田は、ＩＴエンジニア誘拐事件の捜査を命じられた。協力者として現れたのは冤罪で汚名を着せられたハッカー、武岱。二人の操作は進歩的試聴の主導するプロジェクトの闇へと……。行政サービスの民間委託計劃の陰に何が？ＩＴを知り尽くした著者が描くビッグデータの危機。新時代の警察小説。」

ビッグデータを商業的に利用するというのは
プライバシーの侵害と密接に関わってきます。

ネット購入や実店舗でのクレジットカードの履歴、
カード番号に暗証番号、Ｓｕｉｃａ 等の利用状況から
導き出される生活圏や移動範囲の情報、
住基カードやマイナンバーから分かる住所や本籍地、
その他諸々のビッグデータがあれば、
その人のことがデータ的に丸裸にできるわけです。

だからこそ、こういったデータの管理と収集・利用には
慎重の上にも慎重を重ねなければならないのですが、
実際の世の中がどうなっているかというと、
故意のものもそうでないものも含めデータ流出の
ニュースが頻繁に発生しているというのが現実ですよね。

なので私としては、それが官主導・民主導であるを問わず、
ビッグデータを収集するということには懐疑的であり、
できればその対象となるのは御免こうむりたいと思っています。

「ビッグデータ」が「コネクト」される状況を題材にした本作は
だからこそ余計に非常に興味深いものであり、
大いに関心をもって読ませてもらったのですが……
いや、これはかなり面白くて刺激的な作品ですね。

ビッグデータを利用する様々なサービスが進む現状に対し
その問題点、その危うさ、その不透明さなどを訴えていく。

そんな作品になっているこの作品なのですけれど、
しかし、それより何より強烈に印象に残るのが
システム開発事業にみられる中抜きに次ぐ中抜きと、
何次請けかカウントするのも馬鹿らしくなるくらいの
下請けばかりが薄利な上に持ち出しばかりで苦労する、
あまりといえばあまりにブラックな労働環境への糾弾。

作者は過去に実際にＩＴエンジニアとして
働いていたことがあるらしいのですが、
だからこそ、この辺りの一連の描写に
これだけのリアリティーがあるわけですね。

これはあくまでフィクションにすぎないのであって
実際にはこんなことは無い、と言えればいいのですが、
実際は、同様のことが今も現実にそこかしこで
行われているというのが本当のところなんでしょうね。

これは、間違ってもＩＴエンジニアだけにはなるなよ、
と自分の子供など言いたくなるレベルの話です。

まあ、私は独身であり子供はいませんけれど。

「横浜駅SF」

ＪＲ中央線三鷹駅、吉祥寺の税理士事務所、
宮内会計事務所に勤める税理士の卵です。

大胆なタイトルが書店で思い切り目を惹いたのが
柞刈湯葉の 「横浜駅SF」 という作品なのですが、
これの発売自体は昨年の末でありつつも
そのまま積読状態になっていたのは、
私にとっては平常運転の通常のパターンです。

今でも結構目立つような陳列がされていますが、
当時、ふと寄った横浜駅の有隣堂では本書が
表紙を向けて平台と壁にズラリと並んでいたものです。

ちなみに私にとって横浜駅というのは一時期、
数年にわたって日常的に利用していたことがあり、
その意味で、個人的にかなり親しみがある駅です。

ちなみに、日本初の鉄道が品川から横浜の間に
敷設されたのは１８７２年のことなのですが、
その当時の横浜駅は現在の桜木町駅であり、
その後、１９１５年に高島町駅のところに移転、
更に現在地に移動したのは１９２８年になってから。

それ以来現在に至るまで、常にそのどこかしらで
何らかの工事が行われ続けている為に、
「日本のサグラダ・ファミリア」だとも称される横浜。

1ヶ所の工事が終わる頃には別の場所で
新しい工事が始まるという繰り返しが続いて
永遠に建設中ではないかとすら思えてしまう、
それこそが横浜駅のアイデンティティーであり、
むしろ完成しないことこそが完成形ではないか、
というような声まで聞こえてくるくらいです。

その駅名を大胆に題名にいただいた小説で
それも「ＳＦ」と堂々と名乗っているのですから、
読まずに済ませるという選択肢は無かろうと、
書店でこれを発見した時には思ったものです。

工事中であることが完成形である「横浜駅」の姿、
時代の要請に応えて絶えずその姿を
変化させていく有様というのは、生物、
例えば人間が酸素や栄養を外部から摂取し、
老廃物その他のモノを外部に排出して
常に構成要素の入れ替わりを続けるという
流動的な状態を維持することで生きているのと
同じことだと言ってしまえるのではないか。

そんな発想から、まるで生き物が成長するように
自己増殖を続けて行く横浜駅の姿を描いた本作、
なかなか刺激的で面白い小説となっていました。

「マイルズの旅路」

ＪＲ中央線三鷹駅、吉祥寺の税理士事務所、
宮内会計事務所に勤める税理士の卵です。

ヴォルコシガン・サガの完結編という触れ込みの
ビジョルドの「マイルズの旅路」を読んだのですが、
ヴィクトールもマイルズもイワンも結婚した上に
それぞれにそれぞれ、いい年になっているということ、
作者自身も７０歳を目前にしていることを考えれば、
この辺りが幕の引き際としてはいいのかもしれません。

シリーズのファンとしては続けられるものであれば
まだまだこの世界を楽しませてもらいたいという
気持ちが無いとは言いませんけれども……。

もっとも個人的には、このシリーズが一番面白かったのは
マイルズ・ネイスミス提督がマイルズ・ヴォルコシガンに戻る、
その前だったのかなと思ってもいるという面もあります
（その後が面白くないというわけでは、ありません）。

主要キャラクターも歳を重ね、若い頃のような無茶な行動には
さすがに出なくなって（出れなくなって）きているので、
シリーズのテイストも実際、微妙に変質もしていました。

そういう意味でも、程良い完結時期、なのかな。

ただ、今回のエピソードが長いシリーズの
最後を飾るに相応しいものだったかと問われると、
個人的意見ですが正直、その点では微妙な気も。

どうせならば、もっと派手に盛り上がるものが
最後に来てほしかったような気がします。

シリーズの最後に日本的な要素を入れ込んできたのは
ビジョルドからの、シリーズをずっと愛してきた
日本人読者へのサービスと感謝の表れでしょう。

それは単純に、嬉しいなと思います。

ラストでさらっと、シリーズを通じての重要人物に
あることが起きるのですが、それが確かにはっきりと、
寂しいけれどもヴォルコシガン・サガという
物語の終わりを告げているのだなと感じられました。

もう１作、マイルズの母コーデリアを主人公にした
作品があるということなので完全に終わった
というわけではないようなのですけれども、
２０冊を超えるシリーズを長年楽しませてもらったので、
今はただ、ありがとう、と言わせていただきましょう。

「夜行」

ＪＲ中央線三鷹駅、吉祥寺の税理士事務所、
宮内会計事務所に勤める税理士の卵です。

昨年１０月に発売された森見登美彦の「夜行」は
第１５６回直木賞のノミネート作品になったりもしたので、
「聞いたことがある」という人も多いかもしれません。

十年前の鞍馬の宵祭りの最中に姿を消してしまった
１人の女性の存在を軸に、その時の鞍馬観光に参加した
残りの５名がそれぞれに体験することになる
不思議な体験を綴るという体の、全５章という構成。

そしてこれは、明朗愉快な「腐れ大学生モノ」や
軽妙なユーモアのある典型的なミリも作品では無く、
夜の闇に潜んでいる不思議怪奇を描く物語です。

怪談のテイストが強いと言ってもいいでしょう。

グロテスクやスプラッタ、人死に等は出てこないけれど、
全編を通じて、背筋にぞくっと来るような薄気味悪さ、
生理的なところで神経を逆なでしてくるような
落ち着かなさを読者にもたらしてくるような読み心地。

これは、かなりクセになる味わいですね。

一応、最終章においてそれまでのことに
多少の決着は付けられているのですけれども、
各章におけるゾワッとした読了感はそのままで、
それでこそ怪談、という感じだと言えましょう。

この手が苦手な人にはキツい作品だと思われます。

普段は日常の裏側の闇に静かに潜む非日常が
日常を浸食してくる様を描くことにこそ意味があり、
そこに論理的な解釈や謎解きは必要ではない。

この「夜行」というのは、そういう作品です。

「魔導の系譜」

ＪＲ中央線三鷹駅、吉祥寺の税理士事務所、
宮内会計事務所に勤める税理士の卵です。

第１回創元ファンタジイ新人賞優秀賞受賞作、
佐藤さくら の「魔導の系譜」を読んでみたのですが、
審査員の１人だったらしい三村美衣の解説文によると、
主に異世界を紙面に幻出させる表現力という点で
ふさわしくないという意見もあったようですが、
そこを全面改稿するという条件付での受賞作とのこと。

そうして応募原稿に手を入れた後に出版されたのが、
つまり本書の内容ということになるわけですが……

もともとの投稿版は当然読むこともできないので
どのように変わったのかは分からないながら、
とりあえず、この発売版ではそこで気になる
というようなことはとりたててありませんでした。

そこは、作家本人と担当の編集者とが
あれこれと頑張った結果ということでしょう。

魔導士が虐げられる国で、絶対的な知識を誇りながらも
根本的な実力不足により三流の烙印を押されて
田舎で私塾を開いている魔導士レオンの元に、
被差別民族の出身で幼い頃に野盗に家族を殺されて
潜在能力は桁違いながらも魔導を学ぶことを
拒み続けてきた少年が預けられることから始まる物語。

いかにも東京創元社から出された作品という感じの
非常に渋い王道ファンタジーだと感じました。

本格的なファンタジーが好きだという人でなければ
手に取りにくいだろう内容の作品とは思いますし、
活字が小さい上に全４７０ページというボリュームで
腰が引けもするでしょうが、読み応えがあると同時に、
最初から最後まで一気に読ませるだけの魅力もあるので、
そこは安心して手に取ってみてください。

ただ、本作は終わり方にちょっと難ありだということは、
ここで最後にお断りしておかなければなりません。

破綻しているとか、物語としてどうかしているとか、
そういうことではないのですけれども、正直、
「えっ、そこで終わり？」と感じてしまうのは否めません。

幸いにもこの第１作がそれなりに講評だったようで、
シリーズ第2巻が既に発売されていますから、
そちらを読めば、この不満は多少、解消されるのかな？